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André-Marie
Ampère tornou-se famoso por suas investigações sobre os fenômenos
eletrodinâmicos. Autodidata singular, entregou-se desde cedo às pesquisas
matemáticas, demonstrando aptidão excepcional para o cálculo.
Aos
12 anos Ampère já dominava os principais teoremas da álgebra e da geometria, e
iniciava a leitura das obras de Leonhard Euler e Jakob Bernoulli.
Espírito
enciclopédico, de uma insaciável curiosidade científica, Ampère dedicou-se
também aos estudos de física, química, história natural, história latina e
letras clássicas. Ainda jovem, inventou uma língua universal, estruturada com
certa lógica, porém bastante complexa.
Em
1793 perdeu o pai, vítima do tribunal revolucionário. Essa tragédia abalou-o profundamente.
Obrigado a manter a família, abriu um curso de matemática, que lhe propiciava
parcos recursos. Nos intervalos entre as aulas lia com entusiasmo os tratados
de química de Lavoisier.
Casou-se
em 1799 e, pouco depois do nascimento do primeiro filho, obteve um cargo de
professor na École Centrale de Bourg.
Afastado
da esposa, que deixou em Lyon, consagrou-se inteiramente aos estudos,
escrevendo sua primeira obra científica: Considerações sobre a Teoria
Matemática do Jogo. Em 1803 foi designado para lecionar no Liceu de Lyon.
Sua esposa faleceu poucos meses depois. Ainda muito abalado, seguiu para Paris,
onde lecionou no Collège de France, na École Polytechnique e na Faculte des
Lettres.
Eleito
em 1814 para o Institut de France, elaborou vários estudos sobre temas
matemáticos e físicos. Trabalhou intensamente, lecionando e pesquisando, até a
época de sua morte.
Bases científicas do
eletromagnetismo
A
obra de Ampère caracteriza-se pela amplitude dos temas versados. Praticamente,
todos os ramos do conhecimento foram tratados em seus escritos. Todavia, foi no
domínio da física que ele se notabilizou.
Suas
pesquisas sobre os fenômenos elétricos e magnéticos foram apresentadas em
conjunto na obra que o imortalizou: Teoria dos Fenômenos
Eletrodinâmicos, inteiramente deduzida da experiência, publicada em 1826.
A
descoberta de que dois fios condutores atravessados por uma corrente elétrica
exercem ações recíprocas um sobre o outro foi apresentada por Ampère, na
Académie des Sciences, em Paris, no dia 18 de novembro de 1820. De setembro a
novembro do mesmo ano, apresentou à Academia vários outros trabalhos,
estabelecendo as bases científicas do eletromagnetismo.
Pouco
depois de François Jean Dominique Arago haver descoberto que o ferro
adquiria propriedades magnéticas nas proximidades de uma corrente elétrica,
Ampère teve a ideia de envolver uma barra de ferro com um fio enrolado em
hélice, criando, assim, o primeiro eletroímã.
Os trabalhos de Ampère foram
publicados, ainda em vida do autor, nos principais periódicos dos órgãos
científicos franceses.